From the testimony of former hostages interviewed by the Russian media, it seems virtually certain that the terrorists did have ample time to destroy many of the hostages before they themselves had been overcome by the gas or shot by the attacking special forces. Why did they not do so? As we have seen, most of the explosives in the building were „fakes“ or very weak bombs presenting a danger principally to the women terrorists wearing them. Even without detonating the bombs, however, the terrorists carried real automatic weapons and could easily have raked the hostages with automatic-weapon fire. They clearly chose, however, to let the hostages live. Even an Interior Ministry general who had been identified by the terrorists and had been separated from the other hostages was not killed (though his daughter died from the effects of the gas). Theater producer Vasilev has recalled: „When the shooting began, they [the terrorists] told us to lean forward in the theater seats and cover our heads behind the seats.“

—John B. Dunlop, The 2002 Dubrovka and 2004 Beslan Hostage Crises, (Stuttgart: ibidem, 2006), 148.

Stalin was no psychopath but an emotionally intelligent and feeling intellectual. Indeed, it was the power of his emotional attachment to deeply held beliefs that enabled him to sustain decades of brutal rule.

—Geoffrey Roberts, Stalin’s Library, (London: Yale University Press, 2022), 2.

It is somewhat humbling to me that at this point I don’t know enough to competently either attack or defend this proposition.

Der Krieg wird nicht mehr erklärt,
sondern fortgesetzt. Das Unerhörte
ist alltäglich geworden. Der Held
bleibt den Kämpfen fern. Der Schwache
ist in die Feuerzonen gerückt.
Die Uniform des Tages ist die Geduld,
die Auszeichnung der armselige Stern
der Hoffnung über dem Herzen.

Er wird verliehen,
wenn nichts mehr geschieht,
wenn das Trommelfeuer verstummt,
wenn der Feind unsichtbar geworden ist
und der Schatten ewiger Rüstung
den Himmel bedeckt.

Er wird verliehen
für die Flucht von den Fahnen,
für die Tapferkeit vor dem Freund,
für den Verrat unwürdiger Geheimnisse
und die Nichtachtung
jeglichen Befehls.

—Ingeborg Bachmann, 1952

Ilya Budraitskis:

Wir können beobachten, wie der Einfluss der verschiedenen rechtsextremen Parteien in Europa, in den USA, in Lateinamerika usw. ständig zunimmt. Natürlich zeigt sich dieser globale Trend in den verschiedenen nationalen Kontexten unterschiedlich, aber die Gefahr ist real. Denn sie hängt mit dem Willen einiger Teile der Eliten zusammen, die politischen Konfigurationen der bürgerlichen Macht radikal zu verändern und eine andere Art von politischem Regime zu installieren. In Russland ist dies bereits geschehen, in den USA ist dieser Prozess im Gange. In Westeuropa hat die extreme Rechte zwar grosse Wahlerfolge erzielt, aber die Transformation der politischen Herrschaft steht noch aus. Angesichts ihres Erstarkens ist dies jedoch ein mögliches Szenario für die Zukunft.

Welche politische Ordnung streben sie an?

Das kann man am besten am Beispiel der USA sehen. Mit Trump ist die extreme Rechte zurück an der Macht. Sie kontrollieren die wichtigsten Teile des Staats­apparats wie den Senat, das Repräsentantenhaus und den Obersten Gerichtshof. Und nun versuchen sie, das politische System von oben in Richtung einer autoritären Herrschaft umzubauen. Es soll wie ein kapitalistisches Unternehmen organisiert werden. Das ist das Ziel von Trump und Musk. Und in der Konsequenz bedeutet das die Abschaffung der liberalen Demokratie und die Ersetzung dieses Systems durch eine Art moderne Monarchie. Sie streben ein Regime an, in dem die Autorität nicht auf demokratischer Legitimation beruht, sondern auf dem Prinzip der personalisierten Macht und eines autoritären Führers.

Elon Musk macht im Januar 2025 den Hitlergruss. Teile der herrschenden Eliten haben für einen faschistischen Umbau des politischen Systems entschieden.

Was ist das ideologische Programm der extremen Rechten neben dem autoritären Umbau der Gesellschaft?

Kern ihres ideologischen Programms ist, dass die liberale Demokratie am Ende sei. Sie sei fake und nur noch eine Scheinherrschaft, hinter der sich eine versteckte globale Elite verberge, die sich von falschen Prinzipien wie dem Völkerrecht und Toleranz leiten lasse. Die extreme Rechte kritisiert die vermeintliche Moral und die Werte der liberalen Eliten, weil diese die Schwachen und nicht die Starken schützen würden.

Each day I read articles about Estonia buying US missiles with which to target Russia, Ukraine getting US targeting intelligence for Russian refineries, Friedrich Merz saying Germany is not at war with Russia, but is also not at peace.

While waiting for my meal in Pskov Oblast I was enjoying my beer, enjoying the charming ambience of the restaurant, which as is very common in Russia was playing English language, mostly American, music. This song came on and I kind of „couldn’t believe it“. I found myself looking at the speakers with a quizzical expression on my face, so an attentive server came over and looked at me inquiringly to see what was wrong. „Chris Isaak,“ I said. „Yes,“ she answered, „Wicked Game“ (in English). She waited, to see what the problem was. „San Francisco,“ I explained. „Chris Isaak is from San Francisco. I am from San Francisco. I am sitting in a restaurant in Russia and listening to a musician from San Francisco.“ She continued to look at me, trying to figure out what the problem was, then decided there was no problem, we both nodded, and she disappeared behind the bar. A short while later she reappeared with a delicious liqueur which she told me was compliments of the management.

When I read that Americans, Brits, Germans, – unable to locate major Russian cities on a map – call for attacking these cities with missiles, I think of various Russians I’ve met, men and women who take for granted that they listen to American music and are friendly and kind to American tourists.

AfD the highest nationally that I’ve seen, BSW the lowest since entering the Bundestag.